Фазы луны - периодически меняющиеся состояния освещения Луны не небе.
Луна сама не светится, и мы видим её только тогда, когда она освещена Солнцем. Поскольку Луна - сферическое тело, а расположения нашей планеты и Солнца постоянно изменяется в пространстве, то возникают ситуации, когда Луна частично освещена сбоку, что приводит к характерного вида картине, напоминающей ломоть сыра или серп - месяцу.
Выгнутая сторона месяца всегда указывает в сторону Солнца, даже, если оно находится в совершенно другой части неба или скрыто за горизонтом.
Даже в самую звёздную ночь, внутри серпа, образованного месяцем, не может быть звёзд, так там находится невидимое чёрное тело Луны. На некоторых художественных картинках, изображающих ночь, это правило иногда нарушают.
Последовательное изменение видимой луны на небе
Луна проходит следующие фазы освещения:
Новолуние - состояние, когда Луна не видна (состояние 1 на рисунке)
Первая четверть - состояние, когда освещена половина луны (состояние 3 на рисунке)
Полнолуние - состояние, когда освещена вся Луна целиком (состояние 5 на рисунке)
Последняя четверть - состояние, когда снова освещена половина луны (состояние 7 на рисунке)
Чтобы отличить первую четверть от последней, можно использовать следующее мнемоническое правило. Если месяц похож на букву «С», то он Стареющий, то есть, это последняя четверть. Если он повёрнут в обратную сторону и тогда, мысленно приставив к нему палочку, можно получить букву «Р», то месяц «Растущий», то есть, это первая четверть.
Растущий месяц обычно наблюдается вечером, а стареющий - утром.
